木耳是一种中温性菌类，多生于中山森林中的栎、柞、榆、杨、柳、桑等阔叶树的段木、树桩或朽木上。在温度较高，温度较大，尤其闷热天气时，生长发育迅速。

木耳营养丰富，蛋白质的含量相当于肉类。它是大米、白面、蔬菜等食品不能相比的。木耳中维生素B2的含量是一般大米、大白菜的10倍，比牛、羊、猪肉高3-5倍。铁质比肉类高100倍，钙含量是肉类的30-70倍，因此，木耳不仅好吃，而且药用价值极高。可用木耳食品进行食疗。

对无意食下的难以消化的头发、谷壳、木渣、沙子、金属屑等异物也具有溶解与氧化作用。为防止和治疗各种异物造成的胃肠不适或病症，不妨常吃些黑木耳野木耳，尤其是从事理发、开矿、粉尘、锯木、修理、护路等作业的人员更应经常吃些黑木耳。